Căderea difuză a părului este unul dintre cele mai frecvente motive de prezentare la medicul dermatolog. Pacienții observă de obicei mai multe fire de păr căzute la spălare, pe perie, pe pernă, pe haine și, uneori, o reducere progresivă a densității părului.
Minoxidilul este un vasodilatator utilizat initial in anii 1960 pentru tratamentul hipertensiunii arteriale. Hipertricoza, adica cresterea excesiva a parului, observata la pacientii sub tratament sistemic cu minoxidil a condus la studierea efectului sau asupra foliculului pilos si, ulterior, la dezvoltarea formularilor topice pentru tratarea alopeciei.